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Icarus, el proyecto de BIS para explorar otros sistemas estelares

Por si a alguien le sabe a poco volver a la luna, llegar a Marte o hacer minería en el cinturón de asteroides, aquí os presentamos brevemente el proyecto de la Sociedad Interplanetaria Británica (BIS) de sonda interestelar a un planeta tipo Tierra. Bautizado proyecto Icarus y apadrinado por la BIS y la fundación Tau Zero, la sonda está pensada para alcanzar un 12% de la velocidad de la luz, lo que le permitiría alcanzar, por ejemplo, el sistema solar en torno a la Estrella de Barnard a 6 años luz  en unos 50 años, lo cual, en términos de misiones espaciales, no esta nada mal. ¿Pero cual es el truco, dónde está la trampa? Bueno, tal y como se cuenta, la sonda antes de su largo periplo interestelar primero debe llegar a un gigante gaseoso como Júpiter o Saturno, donde debería recolectar  deuterio y helio-3 suficiente para su motor de fusión. Una vez el depósito está lleno, la fiesta empieza: 250 explosiones por segundo impulsarán la nave hasta el prometido 0. 12 c. Una vez llega a un nuevo sistema estelar, la sonda busca planetas tipo Tierra en la zona habitable, recolecta toda la información que pueda y la manda a casa a la velocidad de la luz (c, por cierto). No está previsto que frene, así que podríamos estar recibiendo datos sorprendentes durante toda su vida útil.

Bueno, y ahora seamos realistas. Encontrar así un planeta tipo Tierra a una distancia de 6 años luz es como disparar al cielo sin mirar y que te caiga un pato (o una perdiz) en tus brazos. Lo cual no quiere decir que el experimento no se pueda intentar, claro, en temporada de caza.  Está tambien el problema del material de la sonda… alguien sabe de algún material conocido que pueda aguantar 0.12 c? Por favor, que me lo diga, estoy abierto a sugerencias. Por mucho que nos guste este proyecto se encuentra más cerca de ser protagonista de una serie de ciencia ficción como Stargate Universe (con la cual tiene elementos en común, como el nombre de la nave protagonista de la serie y la manera que ésta tiene de recargar los depósitos) que de la realidad. Visto en technology review (en inglés).

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